인구고령화가 급속도로 진행되면서 노인성 질환의 유병률도 높아지고 있습니다. 어르신들 중 난청으로 의사소통이 어려운 분들이 많은데요. 난청에 흔히 동반되는 이명 또한 의사소통 장애, 우울증, 심리적인 불안감 등의 합병증을 유발합니다. 오늘은 난청 노인 이명의 원인과 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
글의 순서
이명의 정의
이명이란 외부의 소리자극 없이 귓속, 머릿속에서 들리는 이상한 소리를 말합니다. 실제로 소리가 들리지 않는데 귀에서 삐 소리, 두드리는 소리, 파도, 기차소리가 들린다면 이명을 의심해봐야하는데요.사실 이명은 전체 인구의 10~15%가 경험할 정도로, 살면서 한번쯤은 겪는 증상이지만 충분한 휴식을 취하면 쉽게 사라지는 경우가 많습니다. 따라서 증상이 없어도 넘어가는 경우가 많아 병을 악화시킬 가능성도 높은 질병이기도 합니다.
인구 고령화에 따라 난청 노인 또한 증가하며, 외부 소리를 듣기 힘든 어르신들이 두통, 어지럼증을 동반한 이명 증상을 겪는 분들이 많아졌습니다. 난청에 흔히 동반되는 이명의 유병률은 60대 이상에서 약 12%가 앓고 있는 흔한 증상으로 만약 부모님을 방문했을 때 1,2 차례 이명 증상을 말한다면 가볍게 넘기지 마시고 꼭 진료를 받아보세요.
노인 이명 원인
이명의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 청각신경세포가 비정상적으로 작동해 발생하는 소리로 노인 이명 원인은 소음, 약물 등의 복용과 청신경계의 기능저하로 발생하는 것으로 추측하고 있습니다. 스트레스 등과 같은 심리적 요인, 종양, 동맥경화 등과 같은 혈관 질환 또한 이명을 유발할 수 있습니다. 특히 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등 혈관질환을 앓고 있는 분들은 위험성이 크게 증가한다는 연구보고가 있는만큼 평소 스트레스 관리와 만성질환 관리가 중요합니다.
난청 노인 이명 치료방법
약물치료
귀 울림을 완화시키는 약물을 사용합니다. 일반적인 이명에는 미세혈관을 확장시키는 혈액순환관련 약물이 이용되는데요. 하지만 아직 원인이 제대로 밝혀지지 않은 경우가 많고 다양한 이명 종류 중 일부만 약효가 있는 등 난청 노인에게 적합하고 효과적인 약물은 아직 발견되지 않았다고 합니다.
이명재활치료
이명재활치료란 상담치료, 소리치료를 말합니다. 심리적 요인이 크게 작용하는 이명을 인지하는 시간을 통해 불안감, 이명에 대한 오해를 해소하는 상담치료를 진행합니다. 소리 치료는 일상생활 소음, 백색 소음 등의 반복적인 소리 노출을 통해 이명을 느끼는 강도를 줄여주며 점차 이명을 인식하지 못하는 단계까지 진행하는 것이 목표입니다.
차폐치료
차폐치료는 차폐기를 이용해 소리를 들려줌으서 이명을 느끼지 않도록 하는 치료 방법입니다. 이명 감소에 효과적인 차폐치료는 치료 후 약 1시간~최대 7일까지 이명 증상 호전을 보였으나 일시적인 치료 방법으로 다른 치료 방법과 병행하는 것이 좋습니다. 보청기를 착용 중인 난청 노인의 경우 보청기를 이용한 차폐 치료를 진행할 수 있어 효과적입니다.
정신과적 치료
이명은 다양한 정신과적 질환을 동반할 수 있습니다. 치매, 우울증, 불면증 등을 앓고 있는 환자들이 많은데요. 나이가 많은 이명 환자는 독거로 생활하는 분들이 많으며 이명 외에도 다양한 건강문제, 상실감 등으로 치료가 어려운 경우가 대부분입니다. 따라서 심한 이명 증상을 앓고 있는 난청 노인은 정신과적 상담과 치료가 적절하게 이루어져야 합니다. 인지치료, 스트레스 조절법, 이완훈련, 상담 등의 치료가 이명을 성공률을 높일 수 있습니다.
수술
노인의 경우 수술을 결정하기가 쉽지 않습니다. 와우신경절제술, 미세혈관감압술은 이명의 대표적인 수술치료입니다. 수술 후 증상이 호전된 환자들도 있지만 오히려 이명이 심해진 경우도 있다고 하는데요. 평소 난청으로 일상생활이 힘든 어르신의 경우, 수술 후 회복이 늦을 수도 있으며 완치가 어렵기 때문에 수술치료보다 다른 치료 방법들을 우선적으로 시도해보는 것이 좋겠습니다.
이명 예방법
이명은 심리적인 요인이 크게 작용하기 때문에 최대한 스트레스 받는 상황을 피해야 합니다. 혼자 지내는 독거노인의 경우, 우울감, 치매 등의 질병이 원인이 될 수 있으므로 이명에 대해 자꾸 생각하지 말고 관심을 돌릴 수 있는 다양한 인지 프로그램, 사회활동을 적극 권장합니다. 또한 커피, 콜라, 담배 등과 같은 신경자극물질의 과도한 섭취를 피하며 시끄러운 장소 방문을 자제하는 것이 좋습니다.
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지금까지 난청 노인의 이명에 대해 자세히 알아봤습니다. 뚜렷한 원인이 없어 치료가 어려운 질병임이 분명한데요. 노인 이명의 경우 노화로 인한 청신경 기능 저하로 완치는 어렵겠지만, 다양한 치료방법을 통해 환자에게 잘 맞는 치료법을 찾는다면 증상 호전에 큰 도움이 될것입니다.